Gestión de recursos hídricos en América Latina: Un asunto de equidad y sostenibilidad

Resumen

A partir de los años ochenta se empezaron a adoptar políticas de privatización delos servicios esenciales, tanto en los países desarrollados (de Europa, Norteaméricay Asia) como en las naciones en vía de desarrollo. En consecuencia, también seadelantan cambios en las orientaciones sobre la gestión del recurso agua, con mirasa reducir o eliminar la regulación de la industria de abastecimiento de serviciosde agua y saneamiento y facilitar, así, la participación activa del sector privado enla prestación de este servicio. Se espera crear condiciones favorables para el usode instrumentos y de mercado, que conduzcan a la reducción de los problemasde equidad social en términos del acceso a los recursos hídricos. El propósito deeste artículo es presentar un panorama general de los mercados de agua y de laprivatización del recurso en América Latina y de las consecuencias en términos deequidad social que de ello se derivan. Se presenta evidencia empírica de mercadosde agua, cuyos resultados contrastan con el supuesto de algunos estudiosos de laeconomía, quienes sostienen que la privatización no desmejora la equidad socialen términos del acceso de las comunidades de menores ingresos a los recursosnaturales.