The Contribution of Indexical Language to Reconciliation in Societies Divided by Violence
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Keywords
Francoism, Spain, Exhumation process, Indexicality, Historical memory, Performative art, Reconciliation, Leonel Vásquez
Abstract
This article examines how indexical language, integrated into performative practices, activates historical memory and fosters reconciliation in divided societies. Based on an ethnographic study, it analyzes the sound installation Cantos silentes en cuerpos de madera (2017) by artist Leonel Vásquez, which combines sensory and material elements to re-signify historical absences in contemporary contexts. The methodology includes observations of public interaction with the work, recording of emotional responses, and semi-structured interviews with relatives of victims of Francoist repression, volunteers, and actors involved in the exhumation process. The findings show that indexical artistic practices transform what is absent–such as voices and traces of tragic events–into palpable and shared experiences that evoke traumatic memories, mobilize collective emotions, and promote ethical reflection on absence and mourning. The study concludes that these practices re-signify the past and function as transformative tools to foster pedagogies and community projects that recognize plurality without excluding difference.
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G. Angelica Vásquez Zárate, Universidad de Cádiz
Doctora en Artes y Humanidades de la Universidad de Cádiz e investigadora del grupo Teorías Estéticas
Contemporáneas de la misma Institución.
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